Diese Enden einer Nervenfaser oder spezialisierten Zelle befinden sich im menschlichen Gehirn und in den Nervenzellen des gesamten Körper. Sie sind Bindungsstellen für Cannabinoiden, die der Körper selbst herstellt oder die ihm von außen zugeführt werden. Die Cannabinoide aktivieren die Rezeptoren. Diese stimulieren verschiedene Botenstoffe, die sich z.B. auf den Schlaf, auf das allgemeine Wohlbefinden oder auf den Schmerz auswirken. Es gibt Cannabinoid-Rezeptoren 1, kurz CB1, und Cannabinoid-Rezeptoren 2, kurz CB2.